История новогодней елки

Каждый из нас с радостью ожидает самых праздничных дней в году – Нового года и Рождества. О приближении этих праздников свидетельствуют появляющиеся на улицах и скверах, в квартирах и магазинах зеленые красавицы – елки. В кругу семьи их украшают яркими игрушками и сверкающими гирляндами. Праздничная атмосфера наполнена ожиданием чудес, незабываемых приключений и приятных подарков под новогодней елкой.

Почему принято украшать именно живые елки, откуда взялась эта традиция? Начало такому обычаю было положено много лет назад в Германии. Живая ель почиталась как символ бога Водана. Еловые ветви подвешивались к потолку жителями Германии во время зимнего солнцестояния, так как считалось, что они способны отогнать злых духов от жилища. Через некоторое время место ветвей заняли целые деревья, которые, в отличие от современных елок, по-прежнему подвешивались к потолку.

С приходом христианства языческая символика и обряды были запрещены. Но то, что существовало веками, полностью искоренить не удалось. Ель является отголоском обычаев наших предков, считавших ее символом вечной жизни. В XVI веке произошел раскол веры на католиков и протестантов. После этого события ель приобретает новое значение, она становится Рождественским деревом.

Согласно одной из легенд о христианском происхождении елей, святой английский рыцарь Винифред в 13-ом веке проповедовал в Германии слово Божье. Во время одной из проповедей ему повстречалась толпа поклонников Тора, готовивших к жертвоприношению маленького ребенка. Жертвоприношение было посвящено «Смерти солнца». Винифред спас жертву перед свершением рокового удара под священным дубом, считавшимся «древом грозы». Святой срубил дуб, позади которого оказалась молодая нежная елочка, ставшая символом возрождения. Винифред объявил елку священным деревом мира для всех германцем, материалом для строительства домов и символом вечной жизни, потому что она остается зеленой в любое время года. Он назвал ее деревом «Младенца Бога». Ту елку срубили и доставили в поселение с большими почестями. С того времени это дерево – украшение многих жилищ в новогоднюю пору.

Это германская легенда. Но и в России живая елка является традиционным символом зимних праздников. Утверждается, что она стала таковой после издания Петром I указа, датированного 15 декабря 1699 года. Но этот факт не является достоверным. В данном указе рекомендовалось украшать дом не только ветками ели и целыми еловыми деревьями, но и сосновыми и можжевеловыми ветвями, используя их как гирлянды. Понятно, что указ относится к вечнозеленым растениям вообще, как к символам вечной жизни и неприятия смерти, но не к рождественской елке в частности.

Живые елки стали атрибутом Рождественских праздников в 19 веке, в 1830 году новогодние ели наряжают уже повсеместно. В то время елки являлись товаром, который продавали в кондитерских. Живые новогодние ёлки украшали сундучками, ярко раскрашенными куколками с подарками внутри, пестрыми китайскими фонариками и многим другим. Только в конце столетия в Санкт-Петербурге был открыт первый елочный базар, после чего монополия кондитерских по продаже живых елок была разрушена.

С 1851 года начали устанавливать публичные ёлки на Новый год. Впервые это произошло в здании Московского благородного собрания. Был организован детский благотворительный праздник, вырученные деньги направили в женские частные школы.